Come gestire il flatspotting nelle gomme

Immaginati di tornare a casa dopo una lunga vacanza. Una delle prime cose che fai al ritorno è di sbrigare qualche commissione in auto, oppure ricominciare i viaggi avanti e indietro dall’ufficio. Ma, aspetta un attimo... C’è qualcosa di diverso nella tua auto, una strana vibrazione che senti nel volante o nell’auto stessa. Il tuo veicolo è rimasto al sicuro in garage durante la tua assenza, quindi è difficile capire quale sia la causa.

La risposta è nel flatspotting, o appiattimento della gomma, una condizione solitamente temporanea che può verificarsi quando il veicolo rimane fermo a lungo. Questo problema si può verificare anche nei climi più freddi, dopo una lunga guida di giorno e un forte calo di temperatura durante la notte.

La buona notizia è che il flatspotting dei pneumatici è un fenomeno di breve durata, la maggior parte delle volte. Guidare per un breve tragitto ad alta velocità riscalderà le gomme e permette di correggere il problema. È comunque utile capire più nel dettaglio cosa causi la formazione dell’appiattimento e che cosa puoi fare per evitarlo.

Per capire il flatspotting del pneumatico, è utile sapere come viene costruita una gomma. Le descrizioni della costruzione dei pneumatici si concentrano spesso sull’intero battistrada, sulla parte esterna del pneumatico visibile e sull’aderenza alla strada. Sotto quello strato esterno del battistrada, però, vi è uno strato rigido formato dalle cosiddette “tele di sommità”, o “cintura”.

Le tele della corona offrono stabilità alla forza centrifuga e laterale del pneumatico, permettendogli anche di flettersi abbastanza per una guida comoda. Per questo, è realizzata in tanti materiali diversi, come nylon o altri tessuti, ma anche fibra di aramide o acciaio. Questi ultimi sono usati per realizzare i cavetti delle tele della corona, il che spiega perché questo strato sia anche chiamato “cintura”.

È questo strato che può causare un temporaneo appiattimento (flatspotting) sul pneumatico, semplicemente perché il pneumatico non è progettato per stare fermo troppo a lungo. Quando la gomma è ferma, la parte in contatto con il suolo rimane più piatta rispetto alle parti superiori. I materiali potrebbero memorizzarsi in questa forma, causando la deformazione del pneumatico che diventa evidente durante la guida. Lo stesso fenomeno si verifica se i pneumatici passano dal caldo al molto freddo in poco tempo, ad esempio se l’auto viene parcheggiata al freddo tutta la notte dopo averla guidata. In queste condizioni i materiali delle tele della corona rimangono piatti al suolo, ma la loro costruzione permette loro di tornare rapidamente alla forma tondeggiante originale, come spieghiamo nella sezione successiva.

La soluzione più semplice per riportare le gomme alla forma tondeggiante è usarle. Mentre ruotano sulla strada si genera calore, che contribuisce al recupero della forma circolare dei pneumatici. Anche guidare l’auto a basse temperature atmosferiche sarà sufficiente per riscaldare i pneumatici, ossia riscaldare le tele della corona. La rotazione delle gomme, insieme all’aumento della temperatura, aiuterà a risolvere il problema dell'appiattimento temporaneo che si forma quando si passa dal caldo al freddo o quando si sta fermi per molto tempo.

La distanza da percorrere può variare anche a seconda della temperatura esterna, ma in breve tempo l'appiattimento scomparirà e le vibrazioni percepite sul volante o nell’abitacolo torneranno al livello normale. Se però le vibrazioni non si fermano dopo un certo tempo alla guida, è meglio recarsi da un gommista. Se senti che la tua macchina continua a vibrare, a causa delle gomme o di altre parti delle sospensioni, potrebbe esserci un problema più serio da controllare.

Ci sono molte soluzioni per ridurre al minimo il rischio di flatspotting dei pneumatici, soluzioni che, fortunatamente, sono di solito già messe in atto con una buona manutenzione dei pneumatici. Prima di tutto, mantieni i pneumatici gonfiati bene: ciò aiuta a conservare mantenere la loro forma rotonda, fino a un certo punto. I pneumatici sgonfi tendono a deformarsi temporaneamente, quindi è importante controllare la pressione ogni mese perché le gomme perdono piccole quantità di aria nel tempo, soprattutto se usurate.

Controlla l’etichetta della sulla portiera della tua auto o il manuale di istruzioni uso e manutenzione della tua auto per sapere quale sia la pressione giusta per i tuoi pneumatici. La corretta pressione di gonfiaggio per la guida è sempre indicata dal costruttore del veicolo e viene calcolata determinata anche in base alle sue caratteristiche specifiche del mezzo di trasporto. Questo articolo proposto da Michelin ti darà una panoramica sul controllo della pressione dei pneumatici, che va effettuato una volta al mese.

Se pensi di lasciare la macchina ferma per più di un mese, puoi aumentare la pressione dei pneumatici di 0,2 bar rispetto alla pressione a freddo standard consigliata dal produttore dell’auto, per ridurre il rischio di flatspotting. Ma non esagerare: ricorda di ripristinare la pressione al livello raccomandato dal costruttore prima di rimetterti alla guida. Se devi lasciare la macchina ferma per un po’, ti consigliamo di metterla sui cunei fermaruota cavalletti, così i pneumatici non toccano il terreno.

Un altro modo per ridurre il flatspotting dei pneumatici è usare la macchina regolarmente, per quanto possibile. Usare regolarmente la tua auto contribuisce a una corretta manutenzione delle gomme e del veicolo.

Oltre al contatto prolungato con un suolo piatto o al raffreddamento veloce dei pneumatici, il flatspotting può verificarsi anche in un altro caso: quando si frena bruscamente. In alcuni casi, quando freni di colpo e il veicolo non ha l’ABS (sistema antibloccaggio), può formarsi un’area piatta sul battistrada. Questo contatto prolungato e forzato tra una parte del pneumatico e il suolo può, in teoria, causare l'abrasione di un’elevata quantità di gomma del battistrada, causando un flatspotting permanente. In questo caso, non hai altra soluzione che la sostituzione dei pneumatici.

Questa casistica è piuttosto improbabile al giorno d’oggi grazie all’uso diffuso dell’ABS, ma la includiamo qui per darti una panoramica completa dei diversi tipi di flatspotting dei pneumatici.

A volte è difficile evitare che le gomme si appiattiscano, perché non sempre possiamo tenere le auto in movimento, per esempio se parti in viaggio o se devi tenere il veicolo fermo per un po’ di tempo. Quali sono quindi le opzioni per conservare correttamente i tuoi pneumatici ed evitare che si formino degli appiattimenti?

Se puoi, cerca di tenere la macchina in un posto con temperatura stabile, come un garage chiuso. Anche se il garage non ha il climatizzatore, tenere la macchina al coperto la proteggerà meglio dalle forti variazioni di temperatura all’esterno. Tieni comunque presente che un pneumatico perde sempre un po’ di pressione col tempo, circa 0,1 bar al mese, e questo può portare a un notevole sottogonfiaggio se i pneumatici restano fermi a lungo.

Sul mercato sono disponibili numerosi supporti per pneumatici, cunei e cuscini in poliuretano. Questi prodotti sono fatti per reggere il peso di un veicolo quando questo non è in movimento. Michelin non ha dati per confermare che i supporti, i cunei o i cuscini per pneumatici aiutino a ridurre il flatspotting. Quello che sappiamo è che, anche se metti le gomme su uno di questi dispositivi, se sono sgonfie o esposte a sostanze chimiche o a troppo calore esse possono danneggiarsi, anche con la formazione di punti piatti.

Infine, anche se non sempre è possibile, il modo migliore per evitare che le gomme si appiattiscano è mettere l'auto su dei cavalletti e ridurre il peso, o addirittura smontare le ruote dal veicolo e conservarle correttamente. In questo caso, i pneumatici devono essere conservati in un luogo pulito, asciutto, temperato e ben ventilato, lontano dalla luce diretta del sole e dagli agenti atmosferici. Devono anche non entrare in contatto con sostanze chimiche o solventi che potrebbero danneggiare la gomma.

Per maggiori informazioni su come conservare i pneumatici a lungo, dai un’occhiata a questo articolo di Michelin sulle migliori pratiche per mantenere in perfetta forma i pneumatici smontati.

I Camper e le Roulotte hanno bisogno di maggiori accorgimenti per salvaguardia dei pneumatici e per evitare che si formino degli appiattimenti, perché questi veicoli restano spesso fermi per mesi e mesi. Tenere parcheggiato un camper a lungo può rovinare le gomme e causare appiattimenti. Come per le auto, il flatspotting, di solito, non è permanente e lo si risolve quando si riprende a usare il camper. Ecco un paio di consigli utili che possono aiutare i proprietari di camper a evitare il flatspotting:

• Tenere il camper in un posto con temperatura controllata, in piano e all’asciutto, lontano dalla luce diretta del sole può aiutare a proteggere i pneumatici.

• Togliere più peso possibile dal camper può fare la differenza, così come distribuire il peso in modo uniforme.

• Usare dei cunei di livellamento per camper permette di scaricare la pressione al suolo da una certa zona.

• Se possibile, sposta il camper ogni due mesi, in modo che sia appoggiato su una zona diversa del pneumatico.

In generale, è bene sapere che l’invecchiamento dei pneumatici è particolarmente importante per i Camper e le Roulotte. È sempre una buona idea sostituire i pneumatici dieci anni dopo la data di produzione, che di solito è scritta sul fianco. Lo stesso consiglio vale per tutti i pneumatici, ma è ancora più importante per i Camper e le Roulotte, visto che vengono usati in modo diverso e spesso stanno fermi per molto tempo.

Quando torni da una lunga vacanza o il freddo inizia a farsi sentire sulle gomme, non preoccuparti se senti delle vibrazioni dovute al flatspotting. Questo inconveniente è quasi sempre temporaneo e basta fare un breve tragitto a velocità sostenuta per risolverlo facilmente.

Mantenere la pressione giusta nei pneumatici è un buon modo per evitare questo fenomeno. E il passo successivo è trovare dei modi per alleggerire il peso sui pneumatici per un periodo più lungo. La cosa più importante, comunque, è capire che il flatspotting è quasi sempre un inconveniente temporaneo e non significa necessariamente che ci sia qualcosa che non va nelle gomme.

Dai un’occhiata alla pagina Consigli e suggerimenti di Michelin per saperne di più sulle nozioni di base sui pneumatici, la manutenzione, i consigli di guida e molto altro ancora. Cerchi i pneumatici adatti al tuo veicolo? Utilizza il nostro Configuratore pneumatici per trovare la soluzione migliore per il tuo veicolo. Oppure scopri il nostro strumento di ricerca di rivenditori per trovare un rivenditore Michelin vicino a te che ti aiuti a effettuare la tua selezione.